북한산 야간산행(2004.9.17)

백운대에서바라본 서울의야경(http://gallery.naver.com/read.php?did=28&bid=1&imgid=690)

집근처의 안산에 몇번 오른 것 말고는 밤 산을 경험한 적은 없었다.
북한산 야간산행이 하 좋다길래 벌써부터 맘을 먹고 있었지만, 실행이 여의치가 않았다.

지난주 금요일, 불켠듯 생각이 나 퇴근후 볼 것도 없이 구기동으로 향했다.
다음날이 놀토가 아닌관계로 비봉매표소-비봉-사모바위-청수동암문-대남문의 짧은 코스를 예정하고 8시반, 매표소 근처의 화장실에서 나의 흔적을 남긴 채 밤북한을 오르기 시작했다.

비봉 능선 전까지는 랜턴을 켜지 않아도 될 정도로 앞이 잘 보였다.
역시 서울의 밤은 밝았다. 함성이라도 지르는 듯 대단한 서울의 불빛을 뒤로 하고 능선에 오르니, 아풀싸! 불광동쪽에서 안개구름이 몰려오고 있었다. 아니 이미 능선은 점령당한 상태였고 벌써 구기동쪽으로 넘어가고 있는 중이었다.(최승호 시인의 말마따나 마치 '계엄군' 같았다.)
순식간에 앞이 보이질 않았다. 안개가 서울의 대단한 불빛을 숨죽여 놨기 때문이기도 했지만, 그보다도 안개 자체가 앞을 가리고 있었다. 랜턴을 켜도 거의 보이질 않았다.
그나마 '발'에 익은 길이었기에 망정이지, 한걸음한걸음 걷는 게 고역이었다.

걷는듯, 기는듯 능선을 탔다. 사모바위 부근에서 잠시 앉아 보았으나 바닥이 젖기도 했으려니와 우선 겁이나 길을 재촉하지 않을 수가 없었다.
어찌어찌 엉긍엉금 문수봉 우회길로 접어 들었다. 여기서 암문까지만 오르면 그래도 길이 좀 나아지리라.
그러나 마음만 급해 제대로 길을 찾지 목하고 이리저리 헤매다가 고마운 아저씨 두분을 만나 간신히 암문, 그리고 대남문까지 도달할 수 있었다.
김밤 두줄에 맥주, 그리고 포도랑 배 반쪽까지 싸왔지만, 도저히 먹을 엄두가 나지 않았다. 대남문에서 내려다본 아랫길도 아득했다. 말 그대로 앞길이 캄캄, 암담했다.
사모바위 근처부터 내린 비는 조금 긋기는 했지만, 여전히 기분나쁘게 부슬거리고 있었다.
시간은 벌써 10시 50분.

대남문까지 같이 온 아저씨들과 함께 한 하산길에 한차례 넘어져 오른 팔과 왼 다리를 갈았다.
머리에 달았던 랜턴을 손에 옮겨쥐고 아랫녘을 밝히자 좀 걷기가 수월했다.
그러나 아무 생각없이, 아 이러다가 죽을지도 모르겠다는 진정한 공포만을 가지고 1시간을 엉금엉금 걸었다.

앞에가던 두 양반과는 거의 다 내려와서 거리가 멀어졌지만, 그래서 끝내 마지막 인사는 못했지만, 정말 고마웠다.
아마 그양반들이 없었으면, 더 힘들었으리라. 몇마디라도 나눈 이야기가 그렇게 힘이 될 줄이야.

하산 완료시간 12시 30분. 예상시간에서 1시간 30분이 더 걸렸다.
집에 오는 길에 또 맥주를 샀으나(가지고 간 것이미지근해져서), 몸이 약간 차가워진 게따뜻한 걸집어넣어야 할 것 같았다.

라면을 끌였고 소주 반병을 맑은 글라스에 따랐다.

손전등을 사가지고 수일 내에 다시 밤북한에 오르리....
불은 면발을 후후 불며, 코를 훌쩍거리며 다짐했다.

소주가 넘어가자 속은 훈훈해졌고, 다짐은 (아주 조금) 단단해졌다.